笑顔の効用

結婚してよかったと思えることの一つに、疎遠だった人からたくさんお便りをもらうこと。

結婚報告ハガキを送ってからというもの、懐かしい友人・知人から、来る日も来る日もお手紙やお祝いの品を頂いた。それは今でも細々と続いている。

大学時代の友人、留学時代の同士を始め、以前通っていた教会の牧師先生からは、手彫りの、木の鐘を頂いた。ネジを回せばオルゴールになっていて、美しい賛美歌が鳴り響く。
心が弱っている時、ついついこのネジに手が伸びる。賛美歌の効果とは不思議なものだ。

そしてつい先日は、以前、同じフランス語学校で机を並べていた、母よりも少し年上の、大切な大切な友人からお祝いを頂戴した。
随分音沙汰がなかったので心配もしていたのだが、母もそうだけれど、その年になると、親の介護や子供の結婚問題や、自分以外のことでたくさんの苦難が降りかかってくる。
彼女もとても大変な人生を生きているのに、今なお、フランス語の授業を続けていること、そして、｢日々、さりげなく送ることが最高に幸せなのだと私は確信しています。
良いことも悪いことも長く続きません。日々の生活を、お互い大切に、これからも生きていきましょうね。｣
そう綴られた手紙を読んだ時、こうして生きることを諭して下さる大先輩が私を見守っていてくれることに、心から感謝した。

今日は、私の大親友がお店を訪ねてきてくれた。千葉からだ。
会うのはかれこれ3年ぶりくらい。結婚式に来てもらう予定が、出産と重なったために無理になってしまったのだった。
いつもいつもエレガントな彼女が、もう一児の母だなんて信じられない。大キャリアと輝かしい学歴を全て捨て、専業主婦に納まってしまった彼女。
でも、彼女は自分の選択に後悔など微塵も感じていない。その決断力、自分の決めた道を揺るがなく歩くその潔さ。私がこの世で一番刺激を受ける女性でもある。

そして、今日はもう一つ嬉しいこと。
とても大切な方から、一足早い誕生日プレゼントを頂いた。
｢人生最高の日をいつも胸に、笑顔の再確認に使ってください。｣
そのメッセージカードと共に入っていたのは、鏡とフォトフレーム。
何かにつれてご縁を感じる彼女は、私がぐらぐら揺れ動いている時、弱っている時、いつも励まし、私の長所を見つけて伸ばそうとしてくださった。
彼女から教えてもらったことは数限りない。私が笑顔で仕事をしていられるのも、いつも彼女の後ろ盾があってのことだった。

私は友達は決して多い方ではない。
でも、今私を支えてくれるのは、かけがえのない本物の友人達。私が笑顔でいることを心から喜んで下さる方ばかり。

彼女達に比べて、まだまだ、子供のように幼く弱い私だけど、せめていつも笑っていよう。
笑顔だけは忘れずにいよう。